Kittur, une petite ville imaginaire de l'Inde du Sud située sur la

côte du Karnataka - entre Goa et Calicut - est le théâtre des

dernières histoires de l'auteur du Tigre blanc.

Avec ses hautes et ses basses castes, ses multiples religions, ses

immigrés tamouls, ses rikshawallahs, ses fonctionnaires corrompus

et ses enfants des rues, Kittur incarne l'Inde tout entière.

On y croise Ziauddin, garçon famélique parmi tant d'autres qui

hantent les gares du pays ; «Xerox» Ramakrishna, arrêté pour vente

illégale de photocopies des Versets sataniques ; Shankara, poseur

de bombe dans son école jésuite ; Abbasi, propriétaire musulman

d'un atelier de confection qui résiste aux pressions de fonctionnaires

véreux ; Soumya, douce petite fille d'ouvrier qui, par amour pour

son père, court lui chercher sa dose d'héroïne à l'autre bout de la

ville ; George D'Souza, le jardinier catholique de Mrs Gomes, qui

peine à établir la bonne distance entre maîtresse et serviteur ; Murali,

le brahmane devenu communiste, qui a laissé la vie passer...

Ces quatorze destinées attachantes et envoûtantes d'hommes,

de femmes et d'enfants illustrent les terribles et injustes enjeux

de castes, de classes et de pouvoir dont l'Inde a été la scène lors

d'années cruciales : entre l'assassinat d'Indira Gandhi et celui de

son fils Rajiv.