Quel lecteur de documents anciens n'a pas été confronté à des

difficultés pour déchiffrer un texte ? Quel amateur d'archives

n'a pas été rebuté par une écriture jugée illisible, désorienté

par une orthographe erratique, perdu par un vocabulaire abscons ?

Outil pratique et pédagogique, ce Manuel de paléographie

française a été conçu pour que chacun, néophyte ou expert, puisse

surmonter ces difficultés, à son rythme et en parfaite autonomie.

C'est pourquoi il s'intéresse essentiellement aux écritures de

la période postérieure à 1450, couvrant trois siècles d'un Ancien

Régime riche en fonds d'archives patiemment reconstitués après

les désastres de la guerre de Cent ans. Une nouvelle ère s'ouvre

alors, avec le triomphe de la langue française et la généralisation

des écritures liées, bientôt qualifiées de gothiques, auxquelles les

greffiers et tabellions vont demeurer attachés jusqu'au XVIII^e siècle.

Richement illustré, il se compose de deux parties distinctes :

un exposé en six chapitres des principes et des méthodes de la

paléographie, suivi de neuf parcours d'exercices, à la fois thématiques

et progressifs, conçus par les auteurs à partir de leur expérience

de professeurs.

Cernant au mieux les attentes des lecteurs, cet apprentissage

permet au paléographe débutant, mais aussi à celui plus confirmé, de

se familiariser avec le dessin des lettres, de repérer les abréviations

des mots, de comprendre des tournures de phrases aujourd'hui

archaïques, en bref, d'exercer au quotidien son oeil paléographique !