La topologie mathématique fournit un noyau de concepts élémentaires aptes à rendre compte de la logique qui préside aux développements de l'oeuvre cézannienne, une "théorie" dont Cézanne lui-même a rêvé. Or, la clé du mystère Cézanne est aussi une clé de la peinture moderne. Une analyse décapante du concept d'art moderne, sur la trace des propos que le peintre a tenus au début du XXe siècle.