Bien connue pour ses hôtes célèbres, de Richelieu à Napoléon, Rueil-Malmaison est aussi remarquable pour son évolution économique atypique à l'ouest de Paris. Restée à dominante rurale jusqu'à la veille de la Seconde Guerre mondiale, Rueil ne connaîtra pas le brusque virage industriel pris par Suresnes, Puteaux, ou encore Boulogne et Levallois au tournant du XX^e siècle. Elle développe néanmoins une industrie prospère et voit se succéder des générations d'entrepreneurs jusqu'à la grande mutation tertiaire achevée avec Rueil 2000, aujourd'hui Rueil-sur-Seine. Les grands sièges sociaux ont remplacé les friches industrielles, de nouveaux équilibres se sont mis en place, sous le signe d'une coopération ville-entreprises exemplaire.

Rendre l'histoire économique attractive pour tous, telle est l'ambition de ce livre . Abondamment illustré de près de mille photos, il raconte les multiples histoires d'entreprises, sagas familiales et aventures humaines, qui font l'Histoire économique de la ville depuis deux siècles. Nombre de rueillois s'y reconnaîtront, qu'ils soient habitants ou salariés d'une entreprise locale... Jamais un travail de recherche n'a montré combien vie et économie sont étroitement liées à l'échelle d'un territoire communal! À Rueil-Malmaison, l'histoire éclaire le présent avec intensité.