Le Pourquoi des choses

Origine des mots, expressions et usages curieux

Qui d'entre nous, à un moment ou à un autre, ne s'est jamais demandé, au sujet d'une expression bizarre ou inconnue : « Mais, au fait, d'où cela vient-il ? »

C'est la réponse à un certain nombre de ces questions que nous propose cet ouvrage ludique.

Question : « Pourquoi les couteaux de table ont-ils le bout arrondi ? »

Réponse : « C'est le cardinal de Richelieu, exaspéré de voir les convives se curer les dents avec la pointe de leur couteau, qui en commanda au bout arrondi. De nombreux gentilshommes adoptèrent cet usage, et le couteau à bout rond fut bientôt présent sur toutes les tables. »

Regroupées en chapitres thématiques (argent, traditions, chasse et pêche, sciences, mythologie, etc.), ces questions, avec leurs réponses circonstanciées, sont un très divertissant et très instructif florilège de formules que nous employons tous, le plus souvent sans en connaître l'origine.