Le philosophe montre comment Platon, Aristote et les stoïciens ont repris l'héritage de la mythologie pour proposer une doctrine de la sagesse qui traverse les siècles. Il explique qu'Epicure, les sophistes et les atomistes ont pensé une contre-culture contestant l'idée d'un cosmos harmonieux, invitant à une autre conception des modèles à suivre pour organiser la cité.