Dans l'Angleterre victorienne où elle est née, rien ne destine

Gertrude Bell à devenir une des plus grandes aventurières du

XX^e siècle. Riche et belle, elle semble promise à un mariage

aristocratique mais la jeune femme aime le danger... Elle part

à sa rencontre dans les déserts chaotiques qui s'étendent entre

Damas et Bagdad. Entre 1900 et 1914, elle y devient archéologue,

exploratrice, diplomate, agent de renseignement sans jamais

oublier de glisser dans ses bagages robes du soir et cartes de

visite. Jusqu'à sa mort tragique, en 1926.

Flamboyante et spirituelle, amoureuse et excentrique, Gertrude Belle

est surnommée la Reine du Désert, la Khatun , la Dame, ou bien

encore la «reine sans couronne d'Irak». Mais il faudrait plutôt

dire Bell de Bagdad comme on dit Lawrence d'Arabie, car tous

les deux poursuivaient le même rêve, le visage brûlé par les vents

de sable et les yeux perdus dans l'horizon trouble d'un lointain

qu'ils étaient seuls à voir.