Canonisé en 2002, Padre Pio da Pietrelcina (1887-1968)

est une figure majeure du catholicisme au

XX^e siècle. Les charismes et grâces extraordinaires

qui signalèrent sa vie - culminant avec la stigmatisation

dont il présenta les marques visibles durant

cinquante années - sont le reflet d'une expérience

spirituelle peu commune où s'interpénètrent

étroitement amour et souffrance, jusqu'à lui faire

atteindre dans l'union à Dieu l'unité intérieure qui lui

permet de réaliser sa vocation d'humble frère capucin

tout donné à Dieu et à ses frères en humanité.

De cette expérience, amorcée dès son adolescence

et assumée pleinement jusqu'à ses derniers

jours, nous possédons son propre témoignage sur

une douzaine d'années, les premières et les plus

déterminantes, grâce à l'abondante correspondance

qu'il échangea alors avec ses directeurs spirituels.

Les extraits présentés dans cette anthologie retracent

les grandes lignes de l'évolution du jeune religieux,

au fil des combats et des dépouillements, mais

aussi des grâces de lumière, d'amour et de paix,

qui jalonnent ce parcours spirituel d'une bouleversante

intensité.