Ce livre se compose de trois parties. La première partie revient

sur certains mythes fondateurs des cultures océaniennes avant

d'aborder la mer et ses ressources en tant qu'objets de convoitises.

La seconde partie met en évidence tant les représentations

sociales contrastées que les contradictions juridiques et

administratives, relatives à cet élément. La troisième partie

traite des relations étroites qui lient les populations à leur eau,

mais aussi des problèmes potentiels de gestion de la ressource.

L'eau est un élément fondamental qui hante les peuples du

Pacifique Sud, qu'ils en soient originaires ou qu'ils viennent de

contrées plus lointaines. Mais cette eau éternelle se trouve être

confrontée à une réalité bien menaçante. Le cycle de l'eau perd

soudain tout son mystère. L'exploitation de la ressource a pour

conséquences de redoutables bouleversements tant au plan

écologique que plus profondément au niveau des communautés

du Pacifique Sud. Les liens qui les unissaient à la ressource sont

menacés. L'eau, symbole de purification et de plaisir, source de

vie et de partage, mais aussi source de mort et de partition est

gaspillée ou polluée. À côté d'enjeux importants s'immiscent des

conflits d'intérêts et des oppositions de forces.

Cet ouvrage collectif revient dès lors sur ces divers points. Il

est avant tout soucieux de montrer que la question de l'eau est

sociale et culturelle avant d'être une oeuvre de génie civil.