Après un tableau général de la situation à Venise au XVIII^e siècle (amateurs, collectionneurs, peintres), l'auteur traite de chacun des genres de peinture en étudiant les artistes les plus représentatifs : peintres d'histoire, de paysages, védutistes, peintres de genre, portraitistes et, pour finir, le grand génie du siècle, Giambattista Tiepolo. Il s'agit donc d'un panorama de la peinture à Venise au XVIII^e siècle, période trop peu connue.