Dans la métaphore, on voit ordinairement un usage particulier,

«figuratif», du langage, propre à la poésie et à la rhétorique. Lakoff

et Johnson critiquent ce point de vue ; ils montrent que notre langage

tout entier, dans son usage le plus quotidien et terre à terre, est

traversé par la métaphore. Il y a des aspects fondamentaux de notre

expérience dont nous ne pouvons pas ne pas parler de façon

métaphorique, tout simplement parce que les concepts au moyen

desquels nous appréhendons ces aspects de l'expérience sont d'emblée

métaphoriques.

Il y a métaphore, selon Lakoff et Johnson, lorsque nous appréhendons

quelque chose - un aspect de la réalité - en termes d'autre

chose. L'étude minutieuse de notre langage quotidien révèle que nous

traitons le temps sur le modèle de l'espace, la discussion sur le modèle

de la guerre, etc. Ces métaphores (largement culturelles) ne sont pas

de simples façons de parler : elles sont constitutives de notre pensée,

de notre expérience du monde, et informent ce que nous appelons la

«réalité».