Amy Chua, professeur de droit américaine d'origine chinoise, relate l'éducation très stricte qu'elle a donnée à ses deux filles, à partir d'un modèle chinois qu'elle estimait supérieur aux pratiques éducatives occidentales. Humiliations, chantage et mise en compétition sont ainsi devenus le lot commun des deux jeunes filles dont les réactions sont également racontées.