Quartier bourgeois, faubourg populaire, rue des Juifs, quartier chinois : ces dénominations sont habituelles mais sans que l'on sache toujours bien ce qu'elles désignent. S'agit-il simplement d'une sur-représentation statistique d'un groupe au sein de la population du lieu ? Les individus qui composent ce groupe ont-ils cependant plus en commun que la proximité du domicile, parce qu'ils partagent les mêmes valeurs, qu'ils sont liés par des solidarités particulières ou par des affiliations institutionnelles spécifiques ? Les structures ainsi constituées sont-elles stables, comment se font et se défont-elles, peuvent-elles évoluer sans disparaître ?

Telles sont les questions auxquelles les douze textes rassemblés dans La ville : agrégation et ségrégation sociales apportent des éléments de réponse.