Saint-Geniez est une coquette petite ville de la vallée du Lot, au

confluent des ruisseaux du Mardon, du Barribès, de Juéry et de

Marnhac. Elle est située aux confins du Rouergue et du Gévaudan.

Plus prospère autrefois qu'aujourd'hui, elle comptait 5.000 habitants

avant la Révolution ; sa population actuelle n'atteint pas tout à

fait la moitié de ce chiffre. Elle a été le centre industriel le plus important

du Rouergue et, par ailleurs, un foyer très conséquent de culture

intellectuelle. Il n'y a pas si longtemps encore qu'un collège secondaire

actuellement fermé faisait de Saint-Geniez l'un des centres de formation

spirituelle de la jeunesse aveyronnaise.

Le passé d'une ville, surtout quand le présent semble marquer un recul

de prospérité, est une source fort attrayante de recherches et de travaux

historiques pour ceux de ses fils qu'animent à la fois la nostalgie d'une

situation jadis florissante et le désir de provoquer, en évoquant celle-ci,

l'effort d'une renaissance chez les jeunes générations.

Ainsi plusieurs enfants de Saint-Geniez ont conçu le projet d'écrire

l'histoire de leur ville. Tels l'abbé Bousquet, Fontanié, M. l'abbé Chaliès.

L'ouvrage de ce dernier mérite d'occuper, entre les autres, une

place de choix. Il est le fruit d'une documentation personnelle très

riche. Il reprend, en les résumant avec netteté, et en les complétant,

les importants travaux de l'abbé Bousquet. A la satisfaction qu'apporte

à l'esprit la lecture de la première partie de son livre, une étude

très vivante de la période qui va de la Révolution à nos jours ajoute le

plaisir d'une connaissance parfaite de l'histoire de Saint-Geniez. Ainsi

M. l'abbé Chaliès traduit fort heureusement la physionomie de sa

bonne ville au cours des siècles.