L'épisode de l'exil de Napoléon à l'île d'Elbe est assez mal

connu. Il est vu ici à travers les yeux de Faustina, jeune femme

corse mariée au commandant Poli. Faustina est elle-même la petite-fille

de Camilla Ilari, nourrice de Napoléon, et est la filleule de

celui-ci. Confrontée à des faits qui l'intriguent, elle joue par

moments le rôle d'un détective. Elle fait partie de la petite Cour qui

entoure le «roi de l'île d'Elbe» que chacun, dans son for intérieur,

continue d'appeler «l'empereur». Bien sûr, personne dans

l'entourage de Napoléon - et Napoléon lui-même, sans doute -

n'imagine que ce séjour à l'île d'Elbe ne durera que dix mois.

Chacun tente de s'y insérer, d'y recréer ses habitudes. Il y a çà et là

des incidents, des morts inexpliquées, des messages secrets

échangés.

Plus tard, lors du départ de Napoléon pour la France, le

commandant Poli se verra confier, avec d'autres, la tâche de

soulever la Corse en faveur de l'ex-empereur qui envisage, s'il

échoue à Paris, de se retirer dans son île natale. La Corse connaît à

cette époque une atmosphère agitée dont l'auteur fait la description

avant d'arrêter son récit au moment où débutent les Cent-Jours.