Les enquêtes sociales britanniques aux XIXe et au XXe siècles constituent une sorte de monument incontournable de la pensée sociale européenne. Ce sont des sources d'information sur les stratégies de l'enquêteur et sur la pauvreté : elles permettent l'expression du désir de justice et d'idéalisme et témoignent des politiques d'assistance et des idéologies régnantes.