Au début des années 1920, un étrange personnage apparut en Europe

occidentale.

En effet, en 1922, avec un groupe d'élèves qu'il avait sauvé du chaos

de la révolution russe, Georges Ivanovitch Gurdjieff installa dans un

château près de Fontainebleau une école de sagesse nommée Institut

pour le développement harmonique de l'homme. Aidé par deux écrivains

reconnus qui étaient ses principaux disciples - P.D. Ouspensky et A.R.

Orage - il y attira un grand nombre d'intellectuels anglo-saxons qui virent

y expérimenter une «quatrième voie» spirituelle, celle de l'homme rusé.

Mais qui était Gurdjieff ? Un maître accompli, venu pour révéler la vérité

ultime et réveiller l'humanité comme ses admirateurs le croyaient ou un

faux prophète et un charlatan vivant au crochet de ceux qu'il abusait ? Et

qu'enseignait-il au juste cet homme au physique de Tarass Boulba ? Une

théorie particulièrement innovatrice ou une synthèse de systèmes déjà

connus ? Que faisait-on dans ses groupes ? Qu'advint-il d'eux après le

décès du maître ?