C'est l'histoire d'une petite fille de Bretagne devenue grande dame

de la biologie. Nicole Le Douarin, académicienne sollicitée dans

le monde entier, professeur au Collège de France et médaille d'or

du CNRS, raconte pour la première fois son aventure personnelle

étonnante dans des mémoires scientifiques d'un genre unique.

Née dans un milieu modeste, poussée par sa mère institutrice,

elle n'aura de cesse de vouloir accéder à l'univers qui la fascine :

la recherche. Passionnée, elle sait convaincre les directeurs

de laboratoires ou présidents d'université - jadis peu enclins à

embaucher des femmes - de lui laisser accomplir ses expériences

en embryologie, expliquées ici de façon très pédagogique. Elles lui

apporteront la reconnaissance internationale. Chimères, clones,

cellules souches... aucune de ces avancées majeures ne lui est en

effet étrangère.

Le lecteur découvre alors les intuitions scientifiques et l'immense

persévérance de la biologiste, et il pénètre en sa compagnie dans

les coulisses méconnues de la recherche. De façon imprévue,

Nicole Le Douarin fait même éprouver à quel point la science

est «libératrice» ! Comme l'écrivent ses deux grandes amies, la

philosophe Mona Ozouf et l'historienne Michelle Perrot, dans leur

préface empreinte d'admiration, c'est à la rencontre d'une vraie

«princesse de science» que le lecteur est convié.