« Il serait injuste d'accuser le peuple parisien

des massacres de septembre : cent cinquante

égorgeurs, au plus, suffirent à la besogne.

Pendant une semaine, ils terrorisèrent Paris : le peuple,

lui, se contenta de regarder, d'être curieux, d'applaudir ;

d'apporter là son amour effréné du spectacle, quel qu'il

soit ; et aussi cette sorte d'équité fruste et servile qui

le poussait à huer les coupables et à embrasser ceux

qu'on lui déclarait innocents. Des récits qui vont suivre

surgiront d'horribles figures ; mais combien plus nombreux furent ceux qui risquèrent leur vie pour sauver

des malheureux dont ils ne connaissaient pas le nom.

Ce sont ces comparses héroïques qu'il faut suivre à

travers le drame. »

Après la chute de la Monarchie en août 1792, l'Assemblée

législative s'incline devant la Commune insurrectionnelle

de Paris, largement influencée par Robespierre. À Paris,

environ 3 000 suspects sont emprisonnés. La peur du

« complot aristocratique », l'inquiétude grandissante devant

l'avancée des troupes prussiennes déchaînent les passions

populaires et provoquent les massacres de septembre

dont le bilan s'élève à plus de 1 000 victimes.

G. Lenotre (1855-1935), historien méticuleux de la Révolution française, nous fait revivre ces terribles instants en

nous faisant pénétrer dans les trois principaux lieux des

massacres : la Force, l'Abbaye et le couvent des Carmes.