Dès ses débuts, Ovide avait vu la poésie comme un contre-chant orphique à la fragilité de la vie et la métamorphose comme une transgression à la mort. C'est la même quête de sens qu'il retrouvera à la fin de son existence, exilé au bord de la mer Noire. S'interrogeant sur l'au-delà, Ovide pressentit que le monde raffiné qu'il avait connu basculerait.