«Notre intention n'est donc pas de faire un inventaire aussi complet

que possible de toutes les conditions qui peuvent entrer dans la genèse

des suicides particuliers, mais seulement de rechercher celles dont dépend

ce fait défini que nous avons appelé le taux social des suicides... Par

conséquent, parmi les facteurs des suicides, les seuls qui concernent

le sociologue sont ceux qui font sentir leur action sur l'ensemble de

la société. Le taux des suicides est le produit de ces facteurs.»

Après avoir identifié les faits qu'il entend étudier, Émile

Durkheim définit sa méthode, une investigation scientifique portant

sur des faits homogènes, quantifiés et comparés. Cette première

étude rigoureuse d' un fait social est toujours le modèle de toute

approche sociologique que chaque étudiant dans cette discipline se

doit d'acquérir.»