Issues du tronc commun des «humanités» traditionnelles,

les sciences de l'homme se constituent en disciplines, principalement

entre le début du 19^e siècle et le milieu du 20^e siècle,

par la délimitation progressive de leurs territoires respectifs,

dans un contexte de construction institutionnelle et d'émulation

internationale qui n'exclut pas les coopérations entre

savants de divers pays et de différentes disciplines.

Après le temps du développement et de la consolidation

vient, après la seconde guerre mondiale, celui des interrogations

et des reconfigurations. La fin des empires coloniaux, la

mondialisation de l'économie et de la culture amènent les

sciences de l'homme à se pencher sur leur histoire, à réfléchir

sur leurs pratiques, à redéfinir leurs finalités. Ce travail critique

a suscité, notamment au cours des dix dernières années,

de nombreuses recherches et de fructueux débats.

Ce volume, qui rassemble les contributions de quinze spécialistes

des principales disciplines définies comme «sciences

humaines» (philosophie, psychologie, histoire, sociologie,

anthropologie, géographie, démographie), veut en être

l'écho. Insistant sur les grands moments fondateurs des

sciences humaines et sur les grands tournants qui infléchissent

leur histoire, les essais rassemblés ici montrent à quel

point toutes ces sciences sont intimement liées à la sphère

politique. Sciences de l'homme en tant qu'être individuel et

radicalement original, sciences de l'homme dans la cité en

tant que membre de collectivités qui peuvent s'étendre

jusqu'à l'échelle de l'humanité entière, elles subissent très fortement

l'influence des conditions socio-politiques au sein

desquelles elles se développent. Par leur apport critique elles

peuvent, inversement, être des ferments de rupture, de

renouvellement, de dépassement.