Ce livre trace la genèse théorique de l'État social depuis

la philosophie de Hobbes jusqu'aux penseurs solidaristes.

À partir de l'installation du thème de l'individualisme

possessif qui, au XVII^e siècle, participe à l'autonomisation

du droit de propriété, notamment sous la plume de

John Locke, s'est aussi constitué, à la faveur de son

renversement, le thème d'une propriété subordonnée à

des considérations civiques - chez Jean-Jacques Rousseau

notamment. Dans ce sillage, l'État social qui naît à la

fin du XIX^e siècle, en exigeant que l'individu honore sa

dette envers la société en payant pour des services publics,

est l'expression d'une alternative possible à l'atomisation

d'une société façonnée par la propriété privée.