Lorsque Tawara Machi, modeste professeur

de littérature au lycée de Kanagawa, fait

paraître en 1987 L'Anniversaire de la salade ,

elle n'a sans doute aucune idée du phénoménal

succès que va connaître son recueil de poèmes. Il

révolutionne pourtant le genre du tanka, la forme

de poésie la plus ancienne et la plus sophistiquée

de la tradition japonaise. Tout en préservant les

qualités propres au tanka, concision, pouvoir

d'évocation, musicalité, Tawara Machi y raconte

les menus événements de sa vie de jeune femme

d'une vingtaine d'années - la musique, la mer,

les voyages, la cuisine, le base-ball, l'amour -,

y introduit un langage familier, des bribes de

conversations, des icônes du monde moderne.

Célèbre du jour au lendemain, elle va recevoir

plus de deux cent mille tankas, envoyés par des

lecteurs de tout âge et de tout milieu, dont ses

poèmes ont profondément touché le coeur.

A ce jour, L'Anniversaire de la salade s'est

vendu à plus de huit millions d'exemplaires dans

le monde. La fraîcheur et la grâce de ses poèmes,

où se révèle, comme par surprise, la beauté de

chaque moment intensément vécu, résonnent en

chacun de nous.