Philippe Braud a marqué de son empreinte intellectuelle plusieurs générations

d'étudiants dans les amphithéâtres rennais, de la Sorbonne ou plus récemment de

l'Institut d'études politiques de Paris. Dans les cursus de droit, comme dans ceux

de science politique, sa pédagogie décomplexée et son approche originale de la

discipline ont bousculé les savoirs acquis et ouvert l'auditoire sur une face longtemps

tue de la politique. L'État, les partis, le vote, les phénomènes contestataires, les

identités collectives sont toujours abordés bien sûr, mais au prisme de l'étude du

symbolique comme levier pour parvenir à une sociologie des émotions cherchant

systématiquement à dévoiler les ressorts invisibles, masqués ou ignorés, de l'exercice

et de l'appréhension de la chose publique. Tel est en effet le credo de cet intellectuel

iconoclaste, non maître à penser mais révélateur des impensés, non technicien mais

savant curieux, plus intellectuel «touche à tout» que spécialiste austère : le politique

est avec lui appréhendé par des chemins de traverse avec les outils du sociologue et

non la boussole du psychologue. Ce ne sont pas les âmes qui sont sondées mais les

interactions et les logiques de situation, avec leur part de projections, d'ambitions et

d'attentes affectives.

Les articles réunis dans cet ouvrage, sous la plume d'anciens doctorants ou de

compagnons intellectuels de Braud, cherchent tous à rendre un hommage parfois

critique à celui qui, avec quelques autres, a cherché avant l'heure à légitimer dans le

champ scientifique l'étude des contraintes affectuelles de la vie publique.