Pourquoi les philosophes ont blâmé l'industrie? L'auteur cherche à analyser ce qui accroît les richesses; vante les marchandises nouvelles et va jusqu'à louer les transformations tant du paysage urbain que du rural. L'ouvrage décrit un univers fantastique, cerné de noir, du fait d'une question sociale non résolue. Mais sur ce point la critique ne doit pas porter sur le système lui-même.