Physicien, astronome, il est aussi géologue, cartographe, météorologue, sa réputation d'éloquent professeur attire sur lui l'attention de Bonaparte qui l'appelle au Tribunat pour remplacer Benjamin Constant. Pictet s'affirme également comme un précurseur de la construction européenne par les idées et les projets qui le lient aux intellectuels et aux dirigeants avec lesquels il correspond.