À mille ans de distance, il suffit d'évoquer les

Templiers, les chevaliers Teutoniques, les Hospitaliers

ou les chevaliers de Malte pour qu'aussitôt

ressuscitent les croisades en Terre sainte ou vers

Kiev, d'immenses châteaux forts, sentinelles de la

chrétienté, et des légendes toujours vivaces sur

leurs liens avec les francs-maçons ou d'obscures

sociétés secrètes.

La puissance d'évocation que suggèrent les

ordres religieux militaires est intacte ; pourtant, le

livre de Desmond Seward est le seul à proposer une

histoire synthétique des «moines soldats» de leur

création jusqu'à nos jours, où ils se consacrent à de

considérables activités caritatives.

Ce livre, un succès jamais démenti depuis sa

parution outre-Manche voilà trente-cinq ans, est

publié en français dans une édition revue par

l'auteur.