C omment succéder à un géant? Benoît XVI est l'héritier spirituel direct de Jean-Paul II dont le pontificat intense fut aussi, par sa durée, le troisième dans l'histoire de l'Église catholique. Si certains commentateurs se précipitent déjà pour, au gré de leurs préférences idéologiques, indiquer au nouveau pape les réformes qu'il doit absolument réaliser, tel n'est pas l'objet de ce livre. Benoît XVI, en effet, s'inscrit résolument dans la continuité d'un héritage qu'il entend faire fructifier, mais avec son charisme propre.

Du pontificat foisonnant de Jean-Paul II peuvent se dégager sept legs spirituels au successeur. Le cardinal Ratzinger avait contribué à élaborer certains de ces legs, sans savoir qu'il en serait lui-même le premier bénéficiaire.

Jean-Paul II était moderne et complexe. Benoît XVI l'est aussi, à sa manière. Des hommes différents, capables d'innover, de rénover et de maintenir, assurent, dans une période de turbulences, la continuité d'une mission essentielle pour l'Église et pour le monde.