L'Église apostolique

Comment rendre compte du fait que les évêques succèdent aux Apôtres sans interruption, au point de garantir par leurs personnes la permanence de la dimension apostolique de l'Église ? La notion de succession collégiale, mise en valeur par Vatican II dans Lumen gentium , permet d'éviter l'écueil qui consisterait à se focaliser exclusivement sur la succession individuelle aboutissant à chacun des sièges épiscopaux actuels. En même temps, un équilibre subtil est réalisé pour ce qui est de l'exercice du mandat ainsi conféré : chacun est responsable de toute l'Église, nul ne l'est sans les autres. Ainsi formulée, la succession échappe aux pièges du modèle autocratique comme du modèle démocratique.