La dimension incontestablement littéraire des oeuvres théâtrales de

l'Antiquité ne doit pas faire oublier les aspects plus matériels et plus

concrets de spectacles qui étaient aussi visuels et qui requéraient la

présence sur scène de ceux auxquels nous réservons le terme générique

d'acteurs. Il est de nombreuses manières d'étudier les multiples

facettes de ce "métier" et d'analyser toutes les connotations, positives

ou négatives, qui y sont attachées. Si les spécialistes du monde grec

s'intéressent logiquement à la genèse et aux pratiques dramatiques

des comédiens, tragédiens ou simples "amuseurs", les historiens de

Rome sont plus sensibilisés à l'infamie dans laquelle le droit reléguait

l'acteur et aux relations souvent complexes que ce dernier entretenait

avec le pouvoir, aristocratique ou monarchique. Les organisateurs du

colloque organisé à Tours les 4 et 5 mai 2002 se sont proposé comme

objectif de répondre aux différentes questions que soulève le statut de

l'acteur en laissant la parole à des spécialistes internationaux des

spectacles antiques (Canada, France, Grande-Bretagne, Italie) et en

prenant le parti d'une diachronie qui va de la naissance du théâtre

jusqu'à l'Antiquité Tardive. Les principaux thèmes abordés au cours de

cette rencontre ont été regroupés en quatre parties : la naissance d'un

monde professionnel ; l'identification de l'acteur ; l'acteur dans la cité ;

l'acteur face au pouvoir.