L'histoire de la Commune a fait l'objet de nombreuses études

mais elle est sans cesse à redécouvrir et à approfondir. Depuis le

grand colloque du Centenaire et, à part celui de Perpignan en 1997,

aucun autre colloque n'a été, depuis 1971 consacré, en France, à la

Commune. À Précieux et à Montbrison (Loire), les 15 et 16 mars 2003,

sous la présidence de Michelle Perrot et de Jacques Rougerie, vingt et

une communications du colloque ont évoqué les hommes, les

événements et la mémoire de la Commune de 1871 : elles ont fait

revivre le peuple de Paris dans sa diversité, les gardes nationaux

fédérés , les femmes de Montmartre, les fusillés, les exilés, les jeunes

prisonniers de Rouen, les communards de Saint-Étienne ; la

Commune de 1871, ce sont aussi les réactions de la province.

L'interprétation et la problématique de l'événement sont

présentes dans les études de Jacques Rougerie et Robert Tombs : qui

sont les Communards et quelle est la nature même de la Commune ?

Quelles sont les caractéristiques de la répression qui l'a écrasée ? La

Semaine sanglante n'inaugure-t-elle pas l'ère contemporaine des

génocides organisés ?

L'après-Commune est aussi l'un des thèmes majeurs du présent

ouvrage : l'exil, l'amnistie, l'influence de la Commune sur Jean Jaurès

- et la mémoire de l'événement, dans l'enseignement scolaire et dans

les familles.

La diversité des approches de l'histoire de la Commune est ici

source de richesse : diversité des sujets abordés mais aussi diversité et

nouveauté des sources, comme les lettres de Benoît Malon de la

période 1880-1893, les lettres des femmes de Montmartre pendant le

siège de Paris ou les archives pénitentiaires de Rouen.

Ce volume sur la Commune ouvre ainsi des champs nouveaux de

réflexion et de recherche.

Le colloque de Précieux et Montbrison consacré à la Commune de

1871 était organisé par l'Université de Saint-Étienne (Institut des

Études Régionales et des Patrimoines) et par l'Association des Amis

de Benoît Malon. Il fait suite à celui de 1999 qui a étudié la vie et

l'oeuvre de Benoît Malon (1841-1893), né à Précieux, membre de

l'Internationale, député de la Seine, membre de la Commune, fondateur

(1885) et directeur de la Revue socialiste. ( Actes parus en 2000 aux

Publications de l'Université de Saint-Étienne , Du Forez à la Revue

socialiste : Benoît Malon).