Alain Robbe-Grillet délaisse au début des

années cinquante une prometteuse carrière

d'ingénieur agronome pour entrer en

littérature. Les Éditions de Minuit publient

Les Gommes en 1953 et Le Voyeur en 1955.

La critique entérine alors la naissance d'un

style nouveau. L'attribution du Prix des

Critiques au Voyeur , venant après le discret

Prix Fénéon obtenu par Les Gommes , est

l'occasion d'une virulente bataille, au coeur

de laquelle se trouve non seulement la définition

de la littérature, mais aussi de la critique,

désarçonnée par une oeuvre problématique.

Le dossier de presse de ces deux livres,

réunissant les signatures de Roland Barthes,

alors débutant, Maurice Blanchot, Jean Cayrol

ou encore François Mauriac, permet d'assister à

la naissance d'un auteur. On y perçoit combien

la stratégie éditoriale d'Alain Robbe-Grillet et

de son éditeur Jérôme Lindon a permis que des

malentendus inauguraux nourrissent l'oeuvre

et préparent l'image de Robbe-Grillet en «Pape

du Nouveau Roman». La place inconfortable

qui lui est ici faite ouvre une leçon magistrale :

le personnage public de l'auteur s'y révèle

l'arme privilégiée d'une littérature qui

sort du rang.