Voici Irving Penn en maître contemporain d'un

genre très noble et très ancien, celui de la

nature morte. S'inscrivant dans la grande tradition

de Chardin et d'autres génies de la peinture,

le célèbre photographe offre ici son

approche toute de pénétration et de dépouillement

à travers des oeuvres réalisées au cours

des soixante dernières années. Depuis sa

contribution novatrice aux pages éditoriales

de Vogue (qui se poursuit encore aujourd'hui)

jusqu'aux travaux personnels plus abrupts de

la période récente, où il explore la charge

visuelle d'objets en apparence aussi anodins

qu'un papier sale, un mégot de cigarette ou un

os, Irving Penn a créé des images dont l'intelligence,

l'austérité et la force dérangeante font

de lui un artiste à part. Des images qui peuvent

à la fois choquer et enchanter l'oeil.

Dans sa préface qui est aussi toute une

réflexion sur l'histoire de l'art, John Szarkowski

note que "pendant plus de quarante ans, les

photographies d'Irving Penn ont chanté les

plaisirs de la vie, mais sans jamais oublier le

ver dans la pomme", et que "certaines de ses

natures mortes les plus récentes semblent par

contraste s'éloigner de l'ode au plaisir pour

devenir une sorte de reportage culturel".

Irving Penn a personnellement supervisé la

réalisation de ce livre, à la qualité d'impression

duquel un soin très particulier a été apporté

afin de rendre justice tant à l'éclat des couleurs

qu'à la subtilité des tirages au platine. Il

s'agit du premier ouvrage entièrement consacré

aux natures mortes du maître photographe.