«Ivrogne invétéré, héritier déchu, exilé, mis au ban de la société, marin en mal de mer, compositeur de fox-trot à l'emporte-pièce, joueur d'ukulélé, expédié aux colonies avec une pension de son père, syphilophobe, masturbateur, poète, créateur de mythes et Faust tout à la fois» : l'écrivain Conrad Knickerbocker décrit ainsi Malcolm Lowry (1909-1957), dont vie et fiction sont si organiquement liées que tous ses personnages semblent être un double de lui-même. Auteur d'un immortel chef-d'œuvre, Au-dessous du volcan, il domine, par son tragique et son humour, la littérature anglo-saxonne du XX^e siècle.