La peinture de paysages constitue le genre le plus noble de la peinture chinoise classique. Ce n'est pas un art figuratif d'après modèle mais plutôt le précipité de l'état de l'esprit du peintre. La conception confucéenne du monde transparaît dans la peinture de paysages, où les figures et les constructions humaines apparaissent en taille réduite, située dans un cadre cosmologique complet.