Huit ans avant que Jean Paulhan ne le découvre, Malcolm de Chazal publiait un recueil d'aphorismes. A cette plaquette parue en 1940 à l'île Maurice vinrent s'ajouter sept autres volumes. Un dernier volume paraîtra en 1947 chez Gallimard, pour lequel Paulhan écrira "un art qui mérite, je pense, le nom de génie". Ce volume regroupe ces sept volumes.