D'abord limité au simple bâtiment remarquable, le champ patrimonial recouvre désormais des domaines très éclectiques : paysage urbain, langues mortes, activités humaines, milieux naturels... Si ce mouvement a pris une telle ampleur c'est qu'il existe un certain nombre d'enjeux à construire du patrimoine, à se l'approprier et à bénéficier de ses retombées...