Les Mémoires de Cholet et ceux d' un détenu pour servir à

l'histoire de la tyrannie de Robespierre par Riouffe, montrent la

diversité des expériences vécues, des représentations et des

usages de la Terreur. Cholet, administrateur du département de la

Gironde lors de l'insurrection de Bordeaux en faveur des

Girondins en 1793, décrit les tribulations d'un proscrit sous la

Terreur et entend réparer en l'expliquant cet accroc dans une

belle carrière. Avec un valet un peu gredin, il gagne au cours d'un

voyage épique le Gers, en attendant un hypothétique passeur

vers l'Espagne, jusqu'à la chute de Robespierre, la réintégration

dans la loi et les retrouvailles familiales, décrivant avec finesse la

vie quotidienne d'un proscrit, des contraintes matérielles liées à

la clandestinité à la représentation de la mort, des désagréments

occasionnés à un notable déchu, aux ressources morales demeurant

dans la solitude de l'exil. Le livre de raison que Cholet tint

de 1780 à sa mort en 1826 complète le parcours biographique de

ce notable bordelais. Riouffe, journaliste proche des députés

Girondins, fut arrêté à Bordeaux et transféré à la Conciergerie,

où il vécut oublié du Tribunal Révolutionnaire. Ce pamphlet polémique

qui requiert contre le «système de Terreur» et brosse une

saisissante galerie de portraits révolutionnaires - victimes ou

bourreaux -, est emblématique de la prose thermidorienne et du

libéralisme girondin. Ces sources, contextualisées par une introduction

et un appareil critique, permettent d'explorer parcours et

stratégies individuels, insertion dans les réseaux, représentations

d'une culture politique enracinée dans des milieux socio-économiques

spécifiques.