Une histoire de la France à travers l'examen des noms de famille. L'auteur analyse comment les patronymes révèlent la condition sociale, les racines régionales, ethniques ou confessionnelles de ceux qui les portent, et même leurs intentions par la francisation de noms étrangers. Parmi les Petit, Boulanger, Dubois et Lopez, il étudie les noms célèbres tels que Bonaparte, Borne, Sarkozy et Hermès.