Trois enfants perdus dans la forêt trouvent refuge chez un boucher qui les découpe en morceaux pour les manger. Mais saint Nicolas passe par là et les ramène à la vie. Renommé le père Fouettard, le boucher est obligé de punir les enfants chaque nuit du 5 au 6 décembre, tandis que saint Nicolas récompense les enfants sages en leur offrant des cadeaux.