E n 1926, le navire Fylgia amenait à Anvers une jeune princesse suédoise, Astrid. D'emblée la Belgique fut conquise par la simplicité, le naturel et la gentillesse de celle qui deviendra sa reine en 1934. Mais à peine plus d'un an après son accession au trône, la jeune souveraine disparaissait tragiquement, laissant un grand vide dans le coeur des Belges. Malgré ce règne trop bref, la vie d'Astrid a fait l'objet de nombreuses biographies. Souvent teintés d'éléments presque hagiographiques, ces récits évoquent la vie d'une mère attentive et d'une épouse accomplie. Mais Astrid fut aussi une souveraine réaliste qui connaissait le sens du mot «engagement».

Pour beaucoup de ses sujets, les années 20-30 ne furent pas idylliques et Astrid sut comprendre les problèmes et les angoisses des moins favorisés parmi les Belges. À une époque critique sur le plan social, Astrid sut jeter un pont entre la monarchie et le peuple. Cette descendante des Bernadotte, avec son sens profond de la démocratie, ne fut pas qu'une personne charmante mais une femme décidée, préoccupée du sort des défavorisés, de l'amélioration de la santé des femmes et des enfants. Astrid possédait l'intelligence du coeur.