Rassemblées sous un titre emprunté à l'auteur des

Nouvelles exemplaires , les cinquante-trois contributions

de ces Mélanges offerts à Jean Canavaggio portent sur

différents aspects de la littérature, du théâtre et de la

civilisation de l'Espagne du Siècle d'or, sans oublier

leur postérité et l'écho qu'ils ont rencontré jusqu'à

nos jours. Dans le vaste domaine ainsi délimité, on

retrouve naturellement les principaux axes du champ

d'études de l'hispaniste à qui l'ouvrage est dédié : la

comedia nueva et l'oeuvre de Cervantès. L'unité du

livre ne repose pas seulement sur ces nombreux

témoignages d'amitié exprimés par des collègues

espagnols, allemands, américains, britanniques, italiens

et français, mais aussi sur une ambition commune :

poursuivre l'exploration d'une culture exceptionnelle

par son ampleur, sa fécondité et sa capacité à maintenir

un dialogue vivant et sans cesse renouvelé avec

l'homme contemporain. Le lecteur est donc ici invité

à parcourir cette Espagne réelle et mythique à laquelle

l'esprit associe spontanément le rayonnement de

noms illustres : Cervantès, Lope de Vega, Tirso de

Molina, Góngora, Calderón, Quevedo, saint Jean de la

Croix, le Greco, Velázquez et, bien entendu, don

Quichotte. Miracle d'une époque privilégiée qui

aujourd'hui encore brille de tous ses feux, suscitant de

nouvelles enquêtes historiques, des relectures

érudites et des essais de réinterprétation critique et de

réappropriation artistique. Au terme de l'itinéraire

ainsi balisé, et qui sans doute lui vaudra plus d'une

découverte, le lecteur saisit mieux les enjeux d'une

approche à la fois scientifique et culturelle de l'histoire

littéraire. Telles sont les intuitions qui ont fondé la

démarche de Jean Canavaggio dans son exploration de

la littérature espagnole et qui lui ont permis de réunir

autour de lui tant de savants, disciples et amis.