Le personnage de Dionysos est à coup sûr le plus

énigmatique et peut-être bien aussi le plus significatif

de la portée philosophique des mythes grecs. Dionysos est

ce qu'il est convenu d'appeler à l'époque un «métèque»,

un être à la fois étrange et étranger. D'abord parce qu'il est

déjà au départ un mélange, le fils de Zeus et d'une mortelle,

la belle Sémélé, et que sa naissance a été difficile puisqu'il

est sorti de la «cuisse de Jupiter». Mais en outre, on voit

qu'il vient «d'ailleurs», avec sa peau noire et ses yeux bridés,

sa folie de la fête, du sexe, du sadisme et du vin. Pourquoi

l'avoir installé au coeur de l'Olympe, lieu par excellence

de l'harmonie cosmique opposée au chaos ? C'est à cette

question qu'on tentera de répondre en interrogeant

à nouveau l'histoire des conceptions de la folie.