Après une campagne de France ou ses armées sont submergées par le

nombre, Napoléon 1^er abdique sans conditions, le 6 avril 1814. Par le traité

du 11 avril, il reçoit un royaume réduit à l'île d'Elbe tout en conservant son

titre d'empereur. En Elbe, il va prouver ses qualités d'organisateur, mettant

en valeur cette île enchanteresse tout en préparant secrètement un retour

fracassant dans la vie publique française.

Il est espionné mais lui-même s'informe des événements de France et de

Vienne, lieu du Congrès ou les «alliés» se partagent l'Europe et discutent

sur le sort final de l'Empereur déchu... en oubliant l'avenir des peuples européens.

Il reçoit de nombreux visiteurs, Français, Anglais notamment, tel Lord

Brougham qui lancera Cannes deux décennies plus tard mais aussi des Italiens

partisans de l'indépendance et de l'unité de leur nation.

En Elbe, l'Empereur a le temps de penser et retrouve les idées révolutionnaires

qui guidèrent ses actions visant à imposer à l'Europe «la Déclaration

Universelle des Droits de l'Homme»... Faire de son fils le premier Empereur

d'une Europe des Nations, garante de paix durable, n'est-il pas le fol espoir

qui va le guider après son débarquement sur la plage de Vallauris, le 1^er mars

1815 ?