De nombreux musées abritent dans leurs collections des oeuvres d'art ou des objets de toute nature, souvent réclamés par des pays : la Grèce demande la restitution des frises du Parthénon au British Museum, les collections du musée du quai Branly recèlent des biens culturels maori, etc. ; ou des personnes : les héritiers des familles juives spoliées lors de la Seconde Guerre mondiale, etc.