Forte de l'héritage humaniste et de l'essor de la pensée

sociopolitique légués par le XVI^e siècle, la littérature du

début de la régence se veut avant tout morale. Se donnant

comme champs d'observation les moeurs et l'action politique,

elle ambitionne d'instituer l'homme et imagine des

transformations sociales.

La fin brutale du règne de Henri IV et la jeunesse de

Louis XIII favorisent en effet le genre de l'institution

morale. L'ouvrage, Le Gentilhomme , fait partie de cette

période de transition. Il est l'oeuvre de Nicolas Pasquier,

juriste, philosophe, lettré, un de ces magistrats humanistes

qui contribuent, depuis plus d'un siècle, à l'évolution

de la littérature. Il s'adresse particulièrement au

second ordre, la noblesse, qu'il s'engage à former et à

rendre active dans une société moderne.

L'ambition de cette édition est double, arracher Nicolas

Pasquier à l'obscurité des méconnus de l'histoire littéraire

et dégager les lignes de force qui structurent son discours

moral.