Napoléon III, passionné par l'Antiquité, avait réuni dans son

palais de Compiègne une importante collection, fruit des

recherches archéologiques qu'il avait fait entreprendre dans

toute la région. C'est à la partie mérovingienne de cette collection

qu'est consacrée cette étude. La désignation «Forêt de Compiègne»

sous laquelle ce mobilier a souvent été désigné, regroupe en fait pour

les collections mérovingiennes, les découvertes faites dans plusieurs

nécropoles du département de l'Oise : Vieux-Mont (commune de

Cambronne-les-Ribécourt), Chelles, Jaulzy, Champlieu (commune d'Orrouy), Gury.

L'existence de plusieurs carnets de fouilles de Jean-Baptiste Choron et des planches

aquarellées de Victor Cauchemé (1845-1938) permet de réidentifier ces mobiliers.

L'importance quantitative et qualitative de cette collection, le renouveau des études

d'archéologie mérovingiennes, les possibilités de comparaison offertes par les nombreuses

fouilles récentes régionales, exigeaient la rédaction d'un catalogue exhaustif, d'autant plus

que la région de Compiègne, lieu de séjour des rois mérovingiens, présente un intérêt

historique majeur pour le haut Moyen Âge.