Entre septembre 1870 et janvier 1871, Paris a subi un terrible siège ; il a été affamé, bombardé par les Prussiens ; il a tenté des sorties inutilement sanglantes et l'excitation forcenée des journaux et des clubs aidant, ainsi que les excès d'alcool et d'absinthe, hélas, il a été secoué par la fièvre obsidionale...