Le philosophe pourra-t-il faire entendre sa difficile vérité? «Le nationalisme se fonde sur l'idée que ce qui nous semble premier et légitime possède une puissance telle que nous devons le préférer à toute autre réalité.

Ainsi le père est non seulement aimé comme tel mais il devient mon préféré dans l'ordre du monde. Vouloir garder cette préférence c'est être nationaliste.»

À travers l'exploration des grands courants de la pensée juive de la nation et l'examen des principaux concepts à l'oeuvre dans l'histoire juive (filiation, appartenance, exil, souci, noblesse ou royauté), Michael Bar-Zvi entraîne dans l'aventure à la fois personnelle et collective du grand mouvement historique d'éveil et de rédemption: «Ni les tourments passagers ni les convulsions d'agonie d'un peuple mourant ne l'ont engendré, mais le malheur d'un destin ancien.»